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シミ、しわ、たるみなど肌に現れる老化現象の原因は、環境要因、体質などさまざまな要素があげられますが、肌老化の主な原因は、紫外線、加齢とされています。
そこで、これらの原因が肌老化を引き起こす仕組みについてご説明します。

紫外線は、肌の老化を早める主な原因と考えられています。
紫外線にはいくつか種類があり、このうちA波（UVA）が、皮膚の奥深くまで入り込み、コラーゲンなどにダメージを与え、シワやたるみを引き起こします。 B波（UVB）は、表皮の浅い部分の肌老化を促すとされています。
こうした紫外線による肌の老化は、顔、首、手の甲など、普段から肌を露出している部分に現れやすいのが大きな特長です。

さらに、紫外線はシミやそばかすなどを作り出す主な原因でもあります。
私たちの皮膚は、紫外線などの刺激によってメラニンを作り出すメラノサイトの働きがより活発になります。
その結果、メラニン色素が増加しシミやそばかすとなるのです。

私たちは年齢を重ねるにつれて、全身の至る所に変化がみられます。もちろん、肌も例外ではありません。
まず年齢を重ねると、肌細胞やコラーゲンの生成力が次第に衰えます。
年齢とともに小じわが現れると同時に、ハリ感や弾力が失われるのはこのためです。
さらに、年齢とともに肌のターンオーバーが衰えることも、肌老化のひとつです。
20代の頃は紫外線などによってメラニンが増えても、正常なターンオーバーによって体外に排出されるため、皮膚内に蓄積することはありません。
しかし、年齢とともにターンオーバーが衰えると、次第に皮膚内にメラニンが滞留し、やがてシミやそばかすとして現れるのです。

肌老化の主な原因は紫外線と加齢現象ですが、その他に食事、睡眠、喫煙、ストレスなどの生活習慣も、肌に影響を与えるとされています。
まずエイジレス肌にとって欠かせないのが、栄養バランスの摂れた食事と十分な睡眠です。
たんぱく質、肌荒れを防ぐビタミンB1、B2、B6などのビタミンB群、皮膚や粘膜を強くするビタミンA、コラーゲン生成を促すビタミンC、血行を促進するビタミンEなども積極的に摂りましょう。

睡眠は、日中に紫外線、乾燥などでダメージを受けた肌が修復される貴重な時間です。とくに美肌のゴールデンタイムと呼ばれる午後10時から午前2時の時間帯は、肌のためには最も睡眠に適した時間とされています。
さらに、肌の大敵となるのが喫煙とストレスです。喫煙をすると血行が悪くなり、くすみ、シミ、しわが増えやすくなります。
また、過剰なストレスもターンオーバーなどの肌の働きを低下させ、ゴワゴワくすみやすい肌につながるので気をつけましょう。